2011年的总决赛，达拉斯小牛队曾一度以1比2落后。在那关键的第四场比赛中，杰森·特里·史蒂文森凭借他宝贵的11分帮助球队将总比分扳成2比2平。随后，在决定性的第六场比赛中，他又投进了三个三分球，再次成为球队的关键人物。当时，史蒂文森的年薪已高达415万美元，因此他期待着一份四年价值2000万到2400万美元的合同，平均每年五六百万美元。然而，小牛队仅愿意提供一份两年共计600万美元的“1 1”迷你中产合同，且第二年是否续约完全取决于球队的选择。这种条件显然无法满足史蒂文森的期望，他自然不会接受。
于是，当自由球员市场开启时，史蒂文森满怀希望地等待着更多的报价，但事与愿违，市场反应冷淡。无奈之下，他在赛季开始前只能与布鲁克林篮网签下了一份为期一年、价值250万美元的合同。在篮网队的这一年内，史蒂文森的表现并不理想，场均仅有2.9分和2个篮板。自此之后，他的职业生涯便一蹶不振，再也没有找回曾经的状态。
起初，巴里亚只是球队的替补，然而，他凭借在防守詹姆斯方面的卓越表现，自总决赛第四场起，便取代了史蒂文森的位置，成为首发球员。在巴里亚首次作为首发登场的那场比赛中，詹姆斯仅得8分，仿佛被无形的手束缚住了。夺冠之后，巴里亚的身价飙升，犹如一颗新星冉冉升起。小牛队为他提供了一份两年500万美元的合同，而明尼苏达森林狼则抛出了更为诱人的四年1900万美元的合约。面对这样的选择，答案不言自明。
在总决赛的四场比赛中，佩贾的投篮命中率仅为20%，三分线外更是颗粒无收。面对这样的表现，加之他已届35岁的高龄，他在夺冠之后便毅然决然地宣布退役。从6月的巅峰时刻到12月的退役仪式，短短半年间，佩贾的身体发福了20多磅，这无疑是在向世人宣告他的职业生涯正式画上了句号。
为了填补史蒂夫·史蒂文森和佩贾留下的空缺，达拉斯小牛队将目光投向了经验丰富的老将文斯·卡特。当时，卡特依然能够场均贡献14分、3.8个篮板、2次助攻和0.9次抢断。尽管他的扣篮不再如昔日那般震撼人心，但他精准的三分球却愈发成熟。更为重要的是，双方签订的是一份为期三年、价值930万美元的合同，而最后两年的薪资仅部分得到保障，并且小牛队还握有球队选项。这种安排让卡特签约小牛队显得更像是为了紧抱卫冕冠军的大腿。
为了填补巴里亚留下的空缺，韦斯特在11-12赛季为小牛贡献了9.6分、2.3个篮板和3.2次助攻，这成绩已然超出了预期。文斯·卡特接替了史蒂文森和佩贾的位置，而韦斯特则顶替了巴里亚。然而，球队依旧缺少一位内线球员来填补泰森·钱德勒离队所带来的空白。此时，奥多姆因成为保罗交易的一部分与湖人产生了纠纷。小牛管理层抓住这一机会，仅以一个交易特例（在钱德勒的先签后换中获得）和一个12年的首轮选秀权，便从湖人手中得到了奥多姆。在11赛季，奥多姆刚以场均14.4分、8.7个篮板和3次助攻的成绩荣膺联盟最佳第六人。这次交易简直像是从帽子里变出兔子一样不可思议。
奥多姆无法填补泰森·钱德勒留下的空缺，因此小牛队不得不让海伍德担任首发中锋。然而，海伍德场均仅贡献5分和6个篮板，这显然难以应对关键比赛中的压力。于是，小牛队往往在紧要关头让诺维茨基顶上五号位，而奥多姆或马里昂则打四号位。这一调整使得球队的战术体系与2011年的辉煌时期大相径庭。期间，小牛队甚至尝试过引入中国球员易建联作为中锋，但最终未能取得成功。
在丹皮尔、迪奥普、钱德勒、海伍德和马辛米这几名内线球员中，唯有钱德勒能够让诺维茨基在四号位上尽情发挥。小牛队并非有意拆散这支冠军队伍，但眼睁睁看着钱德勒离去，却无疑是他们的一大失误。返回搜狐，查看更多