世界杯参赛国家数量的历史变迁
作为全球最盛大的体育赛事之一，世界杯足球赛的参赛国家数量经历了多次重大变革。1930年首届世界杯在乌拉圭举行时，仅有13个国家参赛。这个数字在当时已经相当可观，毕竟当时航空交通尚不发达，许多欧洲球队需要乘船横跨大西洋。
"从13支球队到32强，世界杯的扩容不仅反映了足球运动的全球化发展，更见证了国际足联推动这项运动普及的决心。" —— 国际足联前主席布拉特
关键扩容时间节点：
- 1982年：首次扩军至24支球队
- 1998年：增加至32支球队并沿用至今
- 2026年：计划扩军至48支球队
目前的世界杯决赛圈共有32个国家参加，这些球队通过各大洲的预选赛产生。欧洲区通常有13个名额，非洲5个，亚洲4.5个，南美洲4.5个，中北美及加勒比地区3.5个，大洋洲0.5个，再加上东道主自动获得1个名额。
关于2026年世界杯扩容的争议
国际足联决定从2026年开始将参赛队伍增加到48支，这一决定引发了广泛讨论。支持者认为这将给更多国家展示机会，而批评者则担心比赛质量可能下降。无论如何，这将是世界杯历史上的又一次重大变革。
值得一提的是，虽然名义上是"国家"参赛，但实际包括了一些特殊地区的代表队，如英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰这四个英国构成国都拥有独立参赛资格。这也使得"参赛国家"这一表述在严格意义上存在一定争议。