回传球是指在防守压力不大的情况下，在本方半场故意把球回传给本方门将，或者在防守压力较大的情况下，不知道如何出球，回传给本方守门员的一种行为。最早之前，守门员是可以用手部以外的任何部位先触球后在用手抱球。国际足联最新规定，只要是真正意义上的回传球，都是不可以用手触球的。除非回传是无意间改变了回传球的性质，比如碰到球员造成折射。
回传球规则出现的最根本原因在于防止拖延比赛时间，1992欧洲杯上丹麦替南斯拉夫赛，舒梅切尔通过各种各样的回传球，故意拖延时间将比赛拖进点球大战并最终捧起欧洲杯。
我们设想，如果没有回传球规则，足球场上将会是一片什么景象？将不会有强弱队之分，后场防守手球员反复回传给守门员，对方根本无法发起进攻。如果没有回传球就不应该有越位制度。那足球就失去了任何意义。
把球传回给本方守门员的话，不管是不是故意的，都不算回传球违例，守门员是可以直接用手接的。
最后，为什么会有回传球这个规则呢？举个例子：A队跟B队比赛。时间剩下最后五分钟了，此时A队领先一个球，而B队大举压上准备做最后的拼抢，争取扳平甚至反超。但是这个时候，如果没有回传球这个规则的话，A队的队员完全可以在B队队员快要把球抢到的时候把球传给A队的守门员，然后A队的守门员用手把球接住。而守门员用手接住球的时候，其他任何对方队员是不可以干扰他的，那这样的话，B队队员是永远不可以抢到球的，更别说扳平甚至反超了。所以，才会出现回传球这个规则。